Amerika Birleşik Devletleri Savunma Bakanı Pete Hegseth, Panama ziyareti sırasında yaptığı açıklamalarla, Çin ile yaşanan mevcut krizi daha da derinleştiren bir çıkışta bulundu. Hegseth, Panama City’de Panama Devlet Başkanı Jose Raul Mulino ile ortak basın toplantısı düzenledi.
Toplantı sırasında konuşan Hegseth, Çin’in Panama Kanalı üzerindeki etkisini eleştirerek, "Panama Kanalı’nı Çin'in etkisinden hep birlikte geri alacağız ve bunu diğer yetenekli, aynı düşüncedeki müttefiklerimiz ve ortaklarımızla birlikte yapacağız" dedi.
“ÇİN BU KANALI İNŞA ETMEDİ”
Açıklamalarında Çin’in kanalla ilgili rolüne açık şekilde karşı çıkan Hegseth, "Çok net olmak istiyorum: Çin bu kanalı inşa etmedi. Çin bu kanalı işletmiyor ve Çin bu kanalı silahlandırmayacak" ifadelerini kullandı.
Bu sözler, son dönemde ABD ile Çin arasında artan jeopolitik gerilimin yeni bir başlık altında devam ettiğine işaret etti. Savunma Bakanı, ABD’nin Orta Amerika ülkesiyle olan ilişkilerinin güçlenerek süreceğini belirtti.
TRUMP’IN PANAMA VURGUSU
ABD Başkanı Donald Trump da şubat ayında Kongre'de yaptığı konuşmada benzer bir yaklaşım sergileyerek, "Ulusal güvenliğimizi daha da artırmak için yönetimim Panama Kanalı’nı geri alacak" demişti.
Başkan Trump, önceki açıklamalarında da Panama’daki ABD askeri varlığının artırılacağını ve Çin’in bu bölgedeki etkisinin azaltılmasının hedeflendiğini ifade etmişti. Bu açıklamalar, ABD yönetiminin Panama Kanalı konusundaki tutumunun sadece diplomatik değil, aynı zamanda stratejik bir planın parçası olduğunu ortaya koydu.
PANAMA KANALI’NIN STRATEJİK ÖNEMİ
Panama Kanalı, küresel ticaret açısından kritik bir konuma sahip. Yıllık değeri yaklaşık 270 milyar dolar olan ABD konteyner trafiğinin yüzde 40’ından fazlası bu kanal üzerinden gerçekleştiriliyor. Bu nedenle, kanal üzerindeki kontrol ve etki alanı, sadece bölgesel değil küresel düzeyde stratejik önem taşıyor.
Son dönemde, Çin merkezli şirketlerin Panama Kanalı çevresindeki bazı lojistik yatırımları ve altyapı projelerine dahil olması, Washington yönetiminin tepkisini çekmişti.
KRİZİN SEYRİ MERAK KONUSU
ABD’li yetkililerin açıklamaları sonrasında Çin tarafından henüz resmî bir cevap verilmedi. Ancak daha önceki benzer çıkışlara Pekin tarafından yapılan sert tepkiler dikkate alındığında, diplomatik krizin daha da büyümesi ihtimali gündemde bulunuyor.
