Eski uygarlıklar, etraflarında bulunan türlere ilahi özellikler atfetmiştir.
Sonuç olarak, birçok efsane ve mit onların etrafında şekillenir.
Her uygarlık ya da kültür için, ilahi özelliklere sahip olan birçok kutsal tür vardır ve bunlar mitler ve efsanelerle ilgilidir.
Bazı ülkelerde kutsal olan ve diğerlerinde olmayan hayvanlar vardır.
Fil (Tayland)
Bu hayvan Tayland’ın ulusal sembolüdür. Hatta, 1917’ye kadar bayrakta fil silüeti kullanılmıştır.
Sonuç olarak, bu hayvan, bu Güneydoğu Asya ülkesinin tarihi ile güçlü bir şekilde bağlantılıdır.
Şu anda, Asya fili avlanma, turizm için kullanılması ve ormanların tahrip edilmesi nedeniyle nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya.
Her şeyden önce, beyaz fil, Tay halkı için en kutsal olanıdır. 5.000 yıl boyunca, onları kraliyet ve refahla ilişkilendirerek onurlandırdılar.
İyi haber, onları rahatsız etmeden vahşi doğada görebileceğiniz birkaç kutsal alan olmasıdır.
İnek (Hindistan)
Kuşkusuz, Hindistan’ın en ilginç görüntülerinden biri ineklerin sokaklarda ve pazar alanlarında serbestçe dolaştığını görmektir.
Bu özellikle ilginçtir çünkü kimse onlara bir şey yapmaz. Hatta onlara kendi çocuklarından daha iyi bakarlar.
Onları yaşamın sembolü olarak görüyorlar.
Aslında, bir Hindu açlıktan ölse de -ki bu durum bu ülkede oldukça yaygın olan bir şeydir- asla bir parça bile dana eti yemeyecektir.
İnek Hinduizm’de kutsal bir hayvandır.
Hatta bu nedenle, onları yıkadıkları ve farklı tapınaklarda süsledikleri yıllık bir parti bile vardır. Antik Hindistan’da, yalnızca süt vermeyen inekler kurban edilirdi.
Jaguar (Meksika)
Mezo-Amerikan kültüründe, Aztek tapınaklarının kalıntılarında görebileceğiniz üç kutsal hayvan vardır: yılan, kartal ve jaguar.
Yılan doğurganlıkla,
kartal savaşçılarla,
jaguar ise dağlarla, kuvvet ve güçle ilgilidir.
Bu medeniyetler, jaguarları, hayvanın gece alışkanlıklarından dolayı gece ve karanlıkla, anne sevgisiyle ise kendini adayan kadınların gençleri için gösterdikleri özenden dolayı özdeşleştirdikleri bilinmektedir.
Bu güzel, tüylü etoburdan, Meksika’da, sadece vahşi bir kedigil olduğu için değil aynı zamanda iddia edilen güçlerinden ötürü de korkuluyor.
Kaplan (Çin)
Çin burçlarından biri olmasının yanı sıra, kaplan, bu ülkenin
kaplumbağa,
ejderha ve
anka kuşuyla birlikte dört güçlü gök tanrısından biridir.
Bu tanrının adı Byakko ve insanlığın öğretilerinin koruyucusu, tüm hayvanların kralı ve dağların efendisidir.
Ayrıca, kaplanı metal elementi, adalet erdemi ve sonbahar mevsimi ile ilişkilendirirler.
Bazı durumlarda, onu savaşla ilişkilendirirler,
bu yüzden imparatorları savunan ordular kaplanları sembol olarak kullanmışlardır.
Günde ortalama elli bin müridin ziyaret ettiği Hanuman Tapınağı’nda tanrı maymunlara ibadet etmenin şeytani büyüyü bozacağına ve daha sağlıklı olunacağına inanılıyor.
Uzak Doğu kültürlerinde binlerce tapınak, dolayısıyla da binlerce tanrı vardır.
Hindistan’ın en eski şehirlerinden biri olan Varanasi’de, tanrısal maymun Hanuman adına bir tapınak inşa edilmiştir.
Efsaneye göre; Tanrı Rama’nın düşmanları tarafından kaçırılan karısını maymun Hanuman kurtarır.
Tanrısal gücü ile kendi karısına dahi sahip çıkamayan Rama, minnet borcu olarak karısını tecavüzcülerin elinden kurtaran maymun Hanuman’ı kutsayıp, tanrı yapar.
Kathmandu’da da, İsa’dan önce 460 yılında inşa edilen Swayambunath Hindu Tapınağı’ndaki maymunlar tanrı olarak kabul edilir.
Hindistan’ın Thanjavur şehrindeki Brihadiswara Tapınağı fillere adanmıştır.
Burma’da kedilerin kutsandığı tapınağın müritleri, kedi ruhunun ilâhi bir güce sahip olduğuna inanırlar.
Eski Mısır ve Aztek töreleri gereği; yılanlar, insanüstü kuvvete sahip, tanrının emirlerini yerine getiren kutsal hayvanlardı.
